Jean Cabanot, fondateur de l’AEAL. (Association des Églises Anciennes des Landes)

Jean est historien, archéologue, photographe, enseignant et prêtre catholique français. Il est spécialiste de l’art roman en Gascogne.

Jean Cabanot naît en 1929 à Meilhan, dans les Landes. Il fait sa scolarité primaire à l’école de la commune, puis étudie au petit séminaire d’Aire-sur-l’Adour où il obtient son baccalauréat. C’est pendant sa scolarité au séminaire, sous l’influence de professeurs religieux, qu’il choisit d’embrasser une carrière ecclésiastique. Il enseigne au séminaire d’Aire, au collège Notre-Dame-du-Sacré-Cœur de Dax, puis l’histoire religieuse au grand séminaire de Bayonne1.

Il effectue ensuite une licence de lettres classiques à l’Institut catholique de Toulouse, en suivant en parallèle quelques cours à l’Université de Toulouse, notamment sur l’art roman. Il y rencontre Jean Durliat, historien de l’art spécialiste du Moyen Âge. Ce dernier lui propose un sujet de thèse sur la sculpture romane dans le Sud-Ouest de la France après une recherche préparatoire sur l’art roman en Aragon. Il participe en 1964 à la session d’été du Centre d’études supérieures de civilisation médiévale (CESCM). Durliat lui offre également un poste de chercheur au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en 1968. Cabanot quitte ce poste à cause de désaccords avec un historien de l’art et directeur de recherche au CNRS. Il reste néanmoins en relation avec de jeunes chercheurs sur la sculpture romane, dont Marcel Durliat, Robert Saint-Jean, Yves Esquieu, Marie-Thérèse Camus, André Mussat et Louis Grodecki1.

Il organise plusieurs colloques : « Saint-Sever, millénaire de l’abbaye » (1985), « L’église et la société dans le diocèse de Dax aux xie et xiie siècles » (2003) et « Abbaye de Saint-Sever, nouvelles approches documentaires, 988-1359 » (2008). Ils sont financés par la vente d’ouvrages destinés au grand public.

Jean Cabanot fonde et dirige le Comité d’étude sur l’histoire et l’art de la Gascogne. En 2016, il lègue au CESCM ses collections, constituées d’environ 25 000 photographies.

Jean nous a quitté le 2 juillet 2021.